Le roi de Babylone, Nabuchodonosor, tua les jeunes guerriers par le glaive.
II emporta à Babylone tous les objets et tous les trésors
de la maison de Dieu. On brûla la maison de Dieu, on abattit les
murailles de Jérusalem, on incendia tous les palais de la ville.
Puis Nabuchodonosor déporta à Babylone tous ceux qui avaient
échappé à l'épée ; ils durent le servir.
La Bible, Chroniques, deuxième livre,XXXVI, 17-19.
Les vainqueurs déportèrent 27 000 habitants de Samarie, la capitale, et d'autres villes vers les frontières orientales de l'Empire et remplacèrent les vaincus par des populations babyloniennes et syriennes.
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Juda, le royaume du Sud, parvint à préserver son indépendance pendant encore 136 ans.
Le roi Josias (639-609 av. J.-C.) entreprit de grandes réformes
religieuses.
Il fit démolir les sanctuaires locaux et éradiqua toute
trace de paganisme (II Rois 23).
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Le petit-fils de Josias, Joachim, fut défait par Nabuchodonosor
II, roi de Babylone, en 597 avant J.-C., fait prisonnier et déporté. En dépit des conseils du prophète Jérémie, qui clamait que la sûreté de Juda exigeait que Sédécias obéit à Babylone, ce dernier se rangea au côté du pharaon Hophra et se révolta contre Nabuchodonosor. |
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Le roi de Babylone mit alors le siège devant Jérusalem
et la conquit en 586 avant J.-C.. |
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Les enseignements des prophètes judéens (Isaïe, Sophonie, Nahum, Habacuc), ainsi que les réformes religieuses mises en oeuvre par les rois Ézéchias et Josias, lui permirent de préserver son identité.
A Babylone, les exilés du royaume de Juda constituèrent
une communauté distincte au sein de laquelle la pratique religieuse
prit la place du sentiment national.
Leurs chefs, qui parvinrent souvent à acquérir richesses
et pouvoir, élaborèrent un nouveau code théologique
et juridique.
C'est à cette époque que :
- se cristallisèrent les concepts selon lesquels les Juifs constituent le Peuple élu de Dieu
- l'étude de la Loi fut érigée en un idéal de vie.
Face à ces malheurs, les Juifs resserrent leurs
liens par la pratique de la religion.
Des prophètes entretiennent l’espoir d’un nouveau royaume en annonçant
la venue d’un Messie.
Quand la Palestine est occupée par les Romains, les Juifs sont
dispersés tout autour de la Méditerranée, c'est la
diaspora..
En 70, les Romains pillent le temple de Jérusalem et le détruisent.
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