Pélops est un héros éponyme du Péloponnèse.
Le nom de Pélops est attaché à la fondation des Jeux Olympiques.
C'est lui qui les aurait fondés le premier, puis ces jeux seraient tombés en désuétude, avant d'avoir été rénovés par héraclès.

Fils de Tantale et d’Euryanassa, Pélops est originaire d’Asie Mineure (Phrygie ou Lydie), d’où il émigre en Grèce.
Dans sa jeunesse, son père l’avait servi, en guise de mets, aux dieux de l’Olympe, pour éprouver leur clairvoyance.
Mais aucun ne s’y était trompé, à l’exception de Déméter qui lui avait mangé l’épaule : d’où celle d’ivoire qui la remplaça lorsque Pélops fut ressuscité.

Aimé de Poséidon, il fut alors enlevé au ciel où il servit d’échanson (officier chargé de servir à boire) au dieu ; puis il fut renvoyé sur terre, son père, Tantale, s’étant servi de lui pour dérober du nectar et de l’ambroisie.

Le dieu resta pourtant son protecteur : il lui fit don de chevaux ailés grâce auxquels il put vaincre Oenomaos, roi de Pisa, protégé d’Arès, et père jaloux d’Hippodamie.
C’est à ce duel mémorable qu’on rattache, depuis Pindare, la fondation des jeux Olympiques.

De l’union de Pélops avec Hippodamie naquirent de nombreux enfants, notamment Atrée et Thyeste.