La guerre de 1870-1871 entraîne la chute de Napoléon III à Sedan.
Après l'annonce de la défaite, la foule se réunit devant la palais Bourbon, avant de se rendre à l'hôtel de ville, où la République est proclamée le 4 septembre 1870.

Paris est assiégé durant l'hiver 1870-1871 par les Prussiens. Malgré la famine qui menace, le peuple résiste par les armes.

Le 28 janvier 1871, le gouvernement décide de négocier avec la Prusse la capitulation de la capitale et un armistice, le temps pour les Français d'élire une assemblée au suffrage universel qui décidera s'il faut ou non continuer la guerre.

Les royalistes, très favorables à la paix, emportent la majorité des sièges.
L'Assemblée choisit ADOLPHE THIERS comme chef du pouvoir exécutif et engage les négociations pour la paix, qui est signée le 10 mai 1871.

La France perd l'Alsace et le Nord de la Lorraine et doit indemniser l'Allemagne.

Après le siège, la plupart des Parisiens sont sans travail et exaspérés par les négociations de paix.
L'Assemblée multiplie les provocations à leur égard :
- elle supprime la solde de garde national, seul revenu pour beaucoup d'entre eux ;
- elle exige que chacun paie ses dettes et son loyer malgré la pauvreté ;
- elle s'installe à Versailles, plutôt qu'à Paris.

Le 18 mars 1871, Thiers décide de désarmer Paris en prenant ses canons.
Aussitôt une insurrection gagne les quartiers populaires.

Alors que le gouvernement s'enfuit à Versailles, les Parisiens élisent la Commune de Paris : gouvernement qui se proclame révolutionnaire, patriotique et ouvrier.

Dominée par d'ardents révolutionnaires, elle agit comme un gouvernement et prend quelques mesures sociales.

LOUISE MICHEL
- Institutrice, combattante de la Commune.
- Déportée en Nouvelle-Calédonie de 1873 à 1880.